Femmes, sexe et drogues

L’usage de drogue en contexte sexuel suscite l’attention des médias et des chercheurs. Cette attention s’est surtout concentrée sur les pratiques des hommes ayant des relations sexuelles avec des hommes (HSH) et recourant au chemsex, une pratique dont la définition reste plurielle (voir encadré). Le
Gouvernement emboite le pas : la dernière feuille de route en santé sexuelle pour 2021-2024 recommande d’améliorer le repérage et la prise en charge des chemsexeurs, exposés à des risques addictifs et sexuels. Un rapport national a aussi été commandé sur le sujet au professeur Amine
Benyamina, chef du service de psychiatrie et d’addictologie de l’hôpital Paul-Brousse, et devrait être rendu public prochainement. Mais qu’en est-il des femmes ?

En France, l’étude Sea, Sex and Chems, coordonnée par une équipe de médecins-addictologues et sexologues, a livré ses premiers résultats fin 2021 concernant la consommation de produits dans le cadre sexuel, y compris chez les femmes. Elle a donné lieu à une première communication intitulée « Chemsex en population féminine : la grande inconnue ou la grande oubliée ? »

CHEMSEX CHEZ LES FEMMES

Sea, Sex and Chems a tenté de toucher un public large d’hommes et de femmes majeurs. Entre mars et juillet 2021, un questionnaire en ligne a été diffusé au sein de milieux festifs et militants LGBT et par des médias. L’objectif était de repérer les facteurs de risques de déclenchements d’addictions comportementales et sexuelles ou liées aux produits dans le cadre du chemsex. Au total, 2676 personnes ont répondu au questionnaire, « un des effectifs les plus conséquent jamais constitué en France sur la thématique », selon les chercheurs. Dans cet effectif, 723 femmes ont répondu. Parmi elles, 198 ont décrit avoir déjà pratiqué le chemsex, représentant 15,6 % de l’effectif de « chemsexeurs.euses » de l’étude. 

Leur moyenne d’âge est de 27,4 ans et 70,7 % ont suivi des études supérieures. Elles se décrivent comme hétérosexuelles en majorité (44,4 %), bisexuelles (28,3 %), pansexuelles (16,7 %) et homosexuelles (10,6 %). « Nous avons été surpris de la proportion de femmes hétérosexuelles, car nous avions davantage communiqué dans la communauté LGBT, explique
Dorian Cessa, médecin du centre de soins, d’accompagnement et de prévention en addictologie (Csapa) des Hospices civils de Lyon, l’un des coordinateurs de l’étude. Un autre biais de sélection provient du fait que nous avons travaillé avec des associations d’usagers de drogues. Les Parisiennes étaient très représentées chez les chemsexeuses, ce qui corrobore le constat d’un phénomène encore très urbain. » 

TENDANCES ET INTERROGATIONS

Sans être alarmistes, les données sur la pratique du chemsex dans ce petit effectif de femmes ouvrent vers d’autres interrogations (voir encadré p. 24). Les femmes consomment des produits différents des hommes, sachant que l’étude a volontairement exclu l’alcool des substances utilisées dans le cadre sexuel. « Plus d’un tiers des femmes ayant un usage de drogue dans le cadre sexuel a consommé du cannabis de façon mensuelle, mais seulement 11 % ont consommé du GHB/GBL et 9 % des nouveaux produits de synthèse, relate Dorian Cessa. Chez les hommes chemsexeurs, ces psychostimulants arrivent en tête. En revanche, davantage de femmes que d’hommes consomment de la kétamine, même si elles ne sont que 4 % des chemsexeuses à le faire. » Par ailleurs, 18,16 % des chemsexeuses ont consommé de la cocaïne et 15 % des stimulants. L’étude rapporte aussi que 10 % des chemsexeuses ont un usage mensuel de produits dans le cadre sexuel. Il s’agit alors surtout de consommatrices de GHB ou cathinones, de puissants psychostimulants. 

« La plupart des produits ont un “ intérêt ” dans le cadre sexuel, explique Dorian Cessa. Le cannabis a un effet anxiolytique, en partie sédatif et antalgique, répondant ainsi à certains problèmes dans le cadre de la sexualité. La cocaïne est stimulante, sans favoriser une dissociation. Les amphétamines et la MDMA/ecstasy sont entactogènes, c’est-à-dire qu’elles facilitent le contact, tout en stimulant les sens et le plaisir. Le GHB est connu comme la drogue du violeur, du fait de ses propriétés amnésiques à fortes doses. À doses plus faibles, il procure une ivresse, une euphorie, une désinhibition et une majoration de l’appétit sexuel et des sensations orgasmiques.
Il n’est pas très addictogène, mais peut être dangereux en cas de surdosage ou d’overdose, avec des convulsions, coma ou décès. Associé à l’alcool, il peut provoquer des arrêts cardiaques brutaux. Les cathinones ont des effets cocaïne-like et amphétamines-like. Elles majorent non seulement le plaisir, mais permettent de faire durer longtemps, parfois pendant plusieurs jours, les pratiques sexuelles. »

L’étude note une différence de taille entre les femmes et les hommes. Chez les HSH, l’initiation aux produits s’est déroulée lors de sessions sexuelles, tandis qu’une plus grande proportion de femmes avait déjà consommé des produits avant de transposer cette pratique dans le cadre sexuel. C’est ce qui explique sans doute pourquoi l’initiation a eu lieu à 30 % via les applications de rencontre chez les HSH, contre 4 % chez les femmes, davantage initiées par des connaissances (71 %). Par ailleurs, 31 % des chemsexeuses ont connu leur premier rapport sexuel avant l’âge de 15 ans, contre 13 % chez les non-chemsexeuses. 

Autre donnée intéressante, la préexistance de dysfonctions sexuelles est retrouvée chez les chemsexeurs. « Les troubles sont différents, mais présents chez 50 % des femmes avant l’initiation aux produits et chez 46 % des HSH, explique Dorian Cessa. On peut supposer que cela incite à pratiquer le chemsex. Implanté en population féminine, le chemsex répond sans doute à des problématiques sexuelles globales. »

Si l’alcool n’a pas été intégré aux produits retenus dans l’étude, les répondants ont eu à remplir le questionnaire DETA (Diminuer, Entourage, Trop, Alcool), évaluant le risque d’addiction. Parmi les chemsexeuses, 60 % présentaient un risque d’addiction à l’alcool. « L’alcool est la première substance mésusée et le premier produit psychoactif utilisé dans le cadre de la sexualité, souligne Dorian Cessa. Dans notre étude, nous ne l’avons pas inclus, admettant que l’usage de l’alcool relève d’une culture implantée socialement, tandis que la consommation des autres produits relève d’une autre culture. Nous avions déjà fait un pas de côté, en élargissant la population étudiée et la gamme des produits consommés, alors que de nombreux auteurs considèrent que le chemsex n’implique que l’usage de nouveaux produits de synthèse et est culturellement cantonné aux HSH. »

L’étude révèle en tout cas des risques addictologiques et sexologiques. Ainsi, parmi les chemsexeuses, plus de 85 % présentent des risques d’addiction aux drogues, évalués par l’échelle DAST (Drug Abuse
Screening Test). Parmi les facteurs de risques identifiés, les chercheurs retiennent que 56 % ont des partenaires multiples, 46 % des pratiques sadomasochistes, 44 % ont connu un changement d’orientation sexuelle et 70 % ont vécu des violences sexuelles. Les chercheurs notent que 7,1 % ont eu des expériences sexuelles tarifées contre 1,3 % des non-chemsexeuses. Enfin, 7,1 % des chemsexeuses présentent des troubles de l’hypersexualité, contre 0,8 % des non-chemsexeuses.

ÉTUDES PARCELLAIRES

Les données de Sea, Sex and Chems, représentant un faible échantillon, ne peuvent être extrapolées. « Cette recherche nous a permis de repérer une potentielle diffusion de la pratique du chemsex dans les populations hétérosexuelles ou lesbiennes souvent invisibilisées dans ce type d’étude », note cependant le docteur Dorian Cessa. Quelques recherches récentes, avec des acceptions variables du chemsex, vont dans le même sens. Un sondage récent mené par la mutuelle étudiante Heyme en juin 2021 auprès de 2043 jeunes âgés de 18 à 24 ans montre que 1 sur 10 a déjà utilisé des produits psychoactifs pendant et pour des relations sexuelles. Une étude publiée en 2019 dans le Journal of Sexual Medicine a étudié l’usage de drogue lié au sexe, incluant l’alcool, selon les différents sexes et orientations sexuelles. Si les chercheurs concluent que le chemsex est davantage utilisé par les hommes homosexuels, ils notent que l’alcool, le cannabis et la MDMA étaient les produits les plus utilisés dans le cadre sexuel par les hommes et les femmes. Là encore, l’échantillon était petit.

En décembre 2019, une autre recherche, menée par Matthew Hibbert et publiée dans l’International Journal of Drug
Policy, rapportait que, sur une population de 1501 femmes pratiquant le sexe avec des femmes (FSF), 39 % étaient consommatrices de substances, parmi lesquelles 44 % déclaraient des pratiques de chemsex. Une autre étude, menée dans des centres de dépistage et de prise en charge du Sida en Angleterre, a été publiée dans la même revue par Ada Miltz en 2021. Dans ses résultats, la prévalence de l’usage de drogue était de 23 % dans le groupe de 470 hommes séronégatifs, de 17 % chez 373 hommes séropositifs, de 15,3 % chez 676 femmes séronégatives et de 7,1 % chez 637 femmes séropositives. La prévalence du chemsex était nulle chez les personnes séropositives et faibles chez les séronégatives : 1 % des hommes et 0,2 % des femmes. L’absence d’usage du préservatif, la dépression et l’anxiété étaient observées dans tous les groupes, mais étaient particulièrement élevées chez les femmes. Ces premières études apportent des éclairages sur le lien entre usage de drogues et sexualité chez les femmes, mais d’autres études sont nécessaires pour mieux comprendre.

Pour Cécile Miele, psychologue et sexologue à l’unité de santé sexuelle et sexologie du CHU de Clermont-Ferrand, l’attention à la consommation de drogues dans le cadre sexuel ne doit pas être minimisée chez les femmes. « La sexualité des femmes est invisibilisée, souligne-t-elle. Par exemple, nous avons moins de représentations de la sexualité des femmes homosexuelles. La perception du chemsex chez les femmes tient à la fois à une façon inégalitaire de poser la question et au problème d’accès aux traitements pour les femmes. Le chemsex consiste surtout à augmenter les capacités sexuelles. Or, le Viagra s’est bien diffusé en population hétérosexuelle. Quid des pratiques des femmes qui n’en ont pas d’équivalent ? Les femmes nous consultent surtout pour des troubles du désir. Dans ces situations, l’alcool leur donne parfois du courage. » 

APPROCHES GENRÉES 

Une étude anglaise va dans le même sens. En 2020, dans l’International Journal of Drug Policy, une équipe de l’université et du King’s College de Londres a publié les résultats d’une enquête ethnographique menée sur des forums de discussion et d’entretiens menés auprès de femmes et d’hommes de toutes orientations sexuelles concernant leur pratique du chemsex. Les répondants décrivent l’augmentation des capacités de contact, la baisse de l’anxiété face à un nouveau partenaire sexuel, la transformation des sensations physiques et du désir, l’aspect antalgique et la perte recherchée d’inhibition provoqués par les drogues licites ou non. À l’inverse, ils relatent la façon dont l’acte sexuel améliore l’expérience des drogues, voire la contient, les « ramenant sur terre ». Les auteurs évoquent enfin l’« infusion » dans les pratiques sexuelles des discours d’accomplissement de soi, de développement personnel, de recherche du bonheur et d’amélioration technique, relayés par la société contemporaine. En cela, l’usage de drogue lors de relations sexuelles ne serait qu’un continuum, sous forme d’automédication, de la prise en charge biomédicale de la sexualité. Dans cette étude, certaines femmes évoquent davantage une dimension thérapeutique de l’usage de drogue en contexte sexuel, pour dépasser les réminiscences de violences sexuelles subies dans leur histoire. Elles sont aussi plus nombreuses à évoquer de la honte et des regrets concernant les actes sexuels pratiqués sous drogue. Pour les auteurs, cela n’est pas nécessairement lié à la question du consentement, qui peut parfois être altéré sous drogue. Les répondantes cherchaient bien à dépasser certaines limites via l’usage de drogue. Mais l’usage de substance n’a levé que temporairement leur conscience d’elle-même et leurs préoccupations liées à leur réputation, des problématiques particulièrement genrées selon les auteurs.

Comme le notent les auteurs de l’étude « Usages des drogues et conséquences : quelles spécificités féminines ? » publiée par l’Observatoire français des drogues et toxicomanies (OFDT), « les modes de consommation paraissent étroitement liés aux rôles sociaux plus qu’au sexe biologique, c’est-à-dire au genre (…) Ainsi, par exemple, parce qu’elles sont plus fréquemment stigmatisées, les pratiques addictives des femmes apparaissent-elles plus souvent clandestines. » Le fait est connu en périnatalité : les études sur la consommation d’alcool pendant la grossesse souffrent de biais de sous-déclaration. N’en est-il pas de même concernant le recours aux substances dans le cadre de la sexualité ? Pour Cécile Miele, le chemsex chez les HSH serait la partie émergée de l’iceberg, tandis que les femmes représenteraient la partie immergée. « Pourquoi le chemsex a démarré chez les HSH ? interroge-t-elle. Des études ont démontré un lien avec leur histoire et celle du VIH-Sida. La communauté gay a été stigmatisée et rejetée, entrainant des problématiques d’estime de soi, de stress, avec une recherche de pratiques dissociantes – à travers les produits ou une sexualité transgressive – liée à des psychautromatismes. » La société patriarcale et sexiste, certes de plus en plus dénoncée, ne soumet-elle pas les femmes à des expériences proches ?

DIFFUSION DES PRATIQUES ?

Pour autant, si une partie des consommatrices passent sous les radars des observateurs et si les informations concernant l’usage de NPS sont parcellaires, les données globales sur la consommation de drogues illicites par les femmes incitent à relativiser les inquiétudes. À l’exception des médicaments psychotropes, les femmes sont bien moins concernées que les hommes par des conduites addictives et restent minoritaires parmi les consommateurs les plus problématiques (voir p. 22).

La vigilance s’impose toutefois. En effet, la consommation d’alcool tend à converger entre hommes et femmes, ce « qui semble aller de pair avec un mouvement d’uniformisation des rôles sociaux » selon l’OFDT. Ce rapprochement est plus marqué chez les classes favorisées et les actifs occupés. Les alcooliers l’ont bien compris, comme le note l’OFDT, adaptant leur produits et leur marketing au marché féminin. De leur côté, les revendeurs de drogues illicites s’adaptent aux contraintes de leur marché. 

L’OFDT souligne comment les réseaux ont innové depuis 2015 face à la répression policière, aux rénovations urbaines et à une clientèle des classes moyennes et supérieures plus réticente à se rendre sur des lieux de deals fixes. Les téléphones portables, l’Internet et les applications sont devenus les nouveaux supports de l’offre, permettant des transactions discrètes et des livraisons à domicile. Pendant le confinement de 2020, ces techniques de vente ont explosé. 

Concernant les NPS, là encore, les réseaux contournent les interdictions légales en renouvelant les molécules. Depuis 2008, 286 nouveaux produits de synthèse ont été répertoriés en France et l’Observatoire européen des drogues et toxicomanies surveillait 735 nouvelles substances fin 2018. « La vente est facile sur les réseaux sociaux et le web, confirme Dorian Cessa. Des méthodes marketing, avec l’offre de cartes de fidélité, d’échantillons ou des campagnes de promotion ciblent des nouveaux consommateurs. Les cathinones sont peu chères, au prix de 6 à 8 euros le gramme, contre 60 euros pour la cocaïne, donc les prix ont aussi baissé ces dernières années. » Comme les alcooliers, les réseaux de drogue vont-ils cibler les femmes, nouvelle niche de consommateurs ?

L’attention des professionnels de santé à la consommation de drogue et à la sexualité de leur patientes est nécessaire. « Les consommatrices n’ont pas nécessairement de stigmates liés à leur usage et n’importe quelle femme peut être concernée », rappelle le professeur Benyamina. Les risques liés à l’alcool sont connus. Les risques des substances illicites sont aussi nombreux. Dans l’étude Sea, Sex and Chems, les femmes n’apparaissent pas comme pratiquant des injections de cathinones par voie veineuse pour le chemsex, une pratique attestée chez les HSH et qui est un motif de consultation. Mais toutes les substances qu’elles emploient, et en particulier les psychostimulants peuvent générer des troubles : tachycardie, crise d’angoisse ou panique, « crise de parano », symptômes dépressifs, idées suicidaires, symptômes délirants, sentiment de persécution, insomnie, hypersomnie, troubles cognitifs, décompensation de maladies psychiatriques, addiction, désocialisation, troubles sexuels, surdosages… Les risques de contamination par des IST ou encore d’absence de vigilance en matière de consentement sont aussi présents. 

ACCOMPAGNER LA GLOBALITÉ

Certaines conséquences sont spécifiquement féminines : grossesse non désirée, risques tératogènes. « On ignore encore la tératogénicité des cathinones ou du protoxyde d’azote (gaz hilarant), une pratique qui explose chez les jeunes, note le professeur Amine Benyamina. Nous en saurons plus dans quelques années. » La Fédération Addiction rappelle aussi que l’analyse des 121 féminicides de 2018 a montré que dans 55 % des cas l’auteur ou la victime était sous l’emprise d’une substance. Tout comme la question des violences, aborder avec les femmes – de façon bienveillante et non jugeante – leur consommation de drogue et leur sexualité devrait être systématique. 

Sources :

• seasexandchems.fr

• Lawn W, Aldridge A, Xia R, et al. Substance-Linked Sex in Heterosexual, Homosexual, and Bisexual Men and Women: An Online, Cross-Sectional “Global Drug Survey” Report. J Sex Med 2019;16:721e732.

• Hibbert, MP, Porcellato, LA, Brett, CE and Hope, VD. Associations with drug use and sexualised drug use among women who have sex with women (WSW) in the UK: Findings from the LGBT Sex and Lifestyles Survey. International Journal on Drug Policy, 2019. ISSN 0955-3959

• Ada R Mitz and coll. Recreational drug use and use of drugs associated with chemsex among HIV-negative and HIV-positive heterosexual men and women attending sexual health and HIV clinics in England. International Journal on Drug Policy. Mai 2019. 91(4):103101 – DOI:10.1016/j.drugpo.2020.103101

• Leah Moyle and coll. Pharmacosex : Reimagining sex, drug and enhancement. International Journal on Drug Policy. 2020 Nov 24;86:102943. doi: 10.1016/j.drugpo.2020.102943

• OFDT. Usages des drogues et conséquences : quelles spécificités féminines ? Tendances, n° 117, mars 2017.

• OFDT. Résultats de l’enquête Ad-femina. Accueil spécifique des femmes en addictologie. Tendances n° 130, mars 2019.

■ Nour Richard-Guerroudj