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Chacun d’entre nous constitue une « réserve cognitive » tout au long de sa vie. Plus le style de vie est riche, positif et stimulant, plus cette réserve est importante. C’est crucial, car à partir de 45 ans, le cerveau commence à vieillir, le nombre des neurones diminue et les connexions sont moins efficaces. La détérioration des capacités cognitives, au même titre que celle des fonctions physiques, entraine une baisse de la qualité de vie.  Les bénéfices de l’activité physique De nombreux travaux l’ont montré, une activité physique adaptée et soutenue améliore les capacités cognitives et ce même après 60 ans. Mais trop nombreux sont les séniors qui n’en pratiquent pas suffisamment en raison d’un manque de motivation, d’accessibilité et d’attractivité. Stimuler et motiver Les chercheurs se concentrent actuellement sur l’élaboration d’une recette idéale et motivante pour l’entraînement des seniors : • L’activité physique d’endurance d’intensité au moins modérée améliore la santé cardiorespiratoire et permet au cerveau de recevoir plus d’oxygène, favorisant la création de neurones ainsi que la mémoire. L’ajout d’exercices de renforcement musculaire, de souplesse et d’équilibre permet des bénéfices supérieurs. • La « stimulation cognitive » (retenir une information pendant un temps et l’exécuter, anticiper des actions, mettre en place une stratégie, etc.), combinée à l’activité physique, produit des effets synergiques bénéfiques pour les fonctions cognitives. • Les activités collectives favorisent l’assiduité et l’engagement dans un programme d’entraînement. Sports collectifs et « exergames » Les sports collectifs sont à privilégier. Plus que de simples exercices, ils améliorent en effet la condition physique et cognitive en créant des situations toujours nouvelles et stimulantes.  Enfin, les « exergames », ces jeux vidéo qui sollicitent à la fois le corps et les fonctions cognitives (consoles Kinect, Wii, Switch, etc.) pourraient s’avérer efficaces pour améliorer les capacités cognitives chez les séniors. Source : The Conversation, 14 mai 2024

Une étude finlandaise publiée dans la revue Nature démontre une association significative entre la maltraitance infantile paternelle et des modifications épigénétiques dans le sperme. L’exposition à la maltraitance infantile a été évaluée rétrospectivement à l’aide du questionnaire Trauma and Distress Scale (TADS), qui comprend cinq domaines principaux : négligence émotionnelle, abus émotionnel, négligence physique, abus physiques et abus sexuel. Les auteurs de l’étude concluent que les résultats obtenus « prouveraient que le stress dans l’enfance influence l’épigénome germinal paternel et pourrait agir sur la modulation du développement du système nerveux central de la prochaine génération ». Ils soulignent cependant les limites de l’entreprise, notamment la taille modeste de l’échantillon, l’absence de quantification des erreurs de mesure de l’épigénome spermatique, le potentiel biais de mémorisation lié au recueil rétrospectif de l’exposition à la maltraitance infantile et l’homogénéité de la population étudiée. Ces travaux s’ajoutent au nombre croissant d’études montrant que les facteurs environnementaux au sens large influencent l’épigénome des spermatozoïdes humains. Ils ouvrent de nouvelles perspectives pour déterminer les conséquences des signatures épigénétiques « acquises » dans les spermatozoïdes sur la santé de la progéniture. Sources : Exposure to childhood maltreatment is associated with specific epigenetic patterns in sperm, Nature, 3 janvier 2025 *L’épigénétique est la discipline de la biologie qui étudie la nature des mécanismes modifiant de manière réversible, transmissible (lors des divisions cellulaires) et adaptative l’expression des gènes sans en changer la séquence nucléotidique (ADN). Elle permet d’expliquer comment des traits peuvent être acquis, éventuellement transmis d’une génération à l’autre ou encore perdus après avoir été hérités.